И снова Республика Коми До этого момента информации о том, где похоронен легендарный машинист, не было никакой. Мне, автору этих строк, в 2018–2020 годах пришлось трижды побывать в тех самых местах, по которым когда-то прошел Иван Пироженко, посмотреть на них своими глазами. Конечно, очень хотелось поехать в Синдор, чтобы начать какой-то поиск. Но прежде все-таки был город Сосногорск.
Локомотивное депо Сосногорск и в наши дни сохраняет свой прежний вид. На фасаде его хорошо виден лозунг, которым гордились паровозники 1950-х: «СССР – великая железнодорожная держава!».
Трудился под этим флагом и машинист Иван Пироженко. Несмотря ни на что добрым словом поминают его сосногорские ветераны: «Ну просто быть того не может, чтобы машинист убил своего помощника, да еще какой машинист. Не было таких случаев ни на Октябрьской, ни у нас – на Северной дороге».
Оказалось, что в Сосногорске до сих пор живет бывший машинист, который работал вместе с Пироженко. Мы встретились с Михаилом Сыроквашей. Хотелось услышать очевидца событий тех далеких лет. Каким человеком был Иван? Способен ли он был на преступление? Поверили ли коллеги в его виновность?
– Нет, нет и нет! – ответил на два последних вопроса старый паровозник. – Скажу лишь одно: настоящий ленинградец. Всегда подтянутый, культурный, доброжелательный. Нас работало пятеро молодых машинистов – участников войны, он относился к нам по-особенному. Машинистами-то мы были совсем зелеными. А он – герой! Но никогда не возносился, не ставил себя выше нас. Бывало, встретишь его в депо, он торопится куда-то, а ты попросишь: «Ваня, помоги разобраться, вот случай был в поездке…» Он остановится, выслушает внимательно и скажет: «В другой раз горячку не пори, обдумай все, если надо, закури, но решение должно быть выверенным». Знаете, всем, чего я достиг в своей профессии, я обязан именно Ивану Пироженко. Не каждому дано стать таким наставником, как он. Все его слова и поступки были направлены только на хорошее. Я и тогда не верил в правдоподобность всей этой истории с убийством, и сейчас не верю. В моей памяти он остается одним из самых светлых людей, каких я вообще встречал в жизни…
И вот, наконец, долгожданный Синдор. Этот маленький поселок газовиков и нефтяников расположен недалеко от одноименной железнодорожной станции. Колония строгого режима есть в нем и сейчас. Да, именно в ней Пироженко провел 11 лет и был освобожден досрочно. Но это был уже другой Иван, который, вероятно, не хотел никого обременять собой.