Ехали долго. Поезд то останавливался, то вздрагивал снова. Измотанные своим приключением, они, конечно же, быстро уснули.
Кажется, уже было утро, они поняли это по солнечным лучам, пробивавшимся сквозь доски обшивки. В ту же минуту открылась дверь, и знакомым русским языком кто-то сказал:
– Здесь есть сено, можно взять немного.
Тогда-то из копны и высунулись две мальчишеские головы. Удивлению взрослых не было предела:
– Откуда вы? Как попали в немецкий эшелон?
Ребята рассказали, что едут из-под Ленинграда в поисках пропитания. А от взрослых узнали, что вагон этот отцеплен по браку и стоит на станции Остров. Мужчина назвал себя дядей Виктором, подбодрил детей и сказал женщине, которая стояла рядом с ним:
– Дай им поесть, что осталось. Пусть обогреются, а потом проводи их подальше отсюда. В случае чего скажи, что это наши дети, приносили нам поесть.
По дороге женщина объяснила ребятам, что в городе им оставаться опасно, и посоветовала пробираться в деревни:
– Вы еще дети, кто-нибудь да приютит вас. А если немцы остановят, не говорите, что приехали поездом.
Ребята шли долго. Шли лесом, шли полем. Где-то отдыхали, но никого не встретили по дороге. К вечеру вышли на окраину какой-то деревни. Долго прятались, наблюдали. Ничего подозрительного не заметили. Подошли к крайней избе и тихонечко постучали. Открыла двери старушка и без лишних разговоров пропустила детей в дом.
Мальчишки так давно не были в тепле, не нюхали вкусной еды, что чуть не попадали в обморок. Старушка расспросила их, кто они и откуда, накормила супом и горячей картошкой. А потом принесла им теплые ватники. Конечно, те оказались мальчишкам великоваты, но каким теплыми и уютными они были!
Днем ребята ходили по близлежащим деревням, побирались, брали все, что им подавали: остатки пирога, корочки хлеба, кусочки овощей. А вечером приходили к своей старушке. Она все разбирала, резала на меленькие кусочки, сушила на печке и раскладывала в ребячьи мешочки, которые сама им сшила. А когда мешочки наполнились, они стали собираться домой. Уж очень им хотелось к маме.
Невероятно, но таким же образом, на проходящем мимо станции немецком эшелоне, они вернулись в Дивенскую. Выбрали минутку, выкатились под откос и дождались там темноты. Мама, конечно, едва поверила своему счастью, что дети ее живы, да еще и с такими припасами вернулись домой.
Татьяна Куценина